古老的草地保龄球

8月2日，我们重游橡树镇老街，在纳威街（Nary st）巧遇一群老者在街边的一块草地上玩一种滚球。这些老年人的年龄估计在65岁至75岁或许80岁之间，绝大多数是老头，仅有几个奶奶级的女性。因为在国内从未见过这种球，所以我一边观看，一边将这场景一幅一幅地拍摄下来。

                        路边的一块木牌上记录着这个俱乐部的历史，由此我得知这种滚球叫草地保龄球（或者草地滚木球）。

               回家后，我从网上搜得如下资料：草地保龄球(Lawn Bowlling)起源于中世纪的英国，是由室外地滚球戏(bot'cha)演变而来的，此项运动自远古时期以来意大利人就一直在玩，可谓历史悠久了；1988年汉城残奥会曾设立了草地保龄球比赛项目；国内还有关于草地保龄球的市场评估及某地有该项运动场地的信息。 看来，草地保龄球也有望在中国兴起。    

                        保龄球草地切割齐整，一般长120英尺(37米)，宽20英尺(6米)，一块保龄球绿地就是一个滚木球场。我们见到的这个OAKVILLE球场，是可以容纳近百人同时游戏的大场地。       

                                                     这些老者，正在做运动前的各种准备工作。

                      草地保龄球和目标球均为木制材料。每个木球直径在4.5与5.5英寸(11.4至14厘米)之间，而且重量必须小于3.5磅(1.6千克)。木球形状不规则，在草地上滚动时会突然转向。而目标球（白色球）则为圆形，重10盎司(284克)，直径为2 .5英寸(6.4厘米)。

                    草地上铺着一块大垫和一块小垫，那就是发球区。请注意右上方，一位老者正躬身准备发球 。资料显示，草地保龄球规则规定每队四人，各执一种颜色的滚木球(蓝色或栗色），两队对垒，一决胜负。也有个人和双人赛制。

                     当时，我仔细观察老人们的玩法，发现其规则有一点类似于冰壶运动，后来查阅的资料证实了我的猜想。白球是目标球。运动员在场地的另一端向目标球投掷滚木球，使其尽量靠近白球。规则允许后投掷者，用自己的球去撞开对方的球。每方投掷四个球后，以木球与目标球（白球）距离的远近来判断胜负，距离最近者为获胜方，胜者获得一分，双方积分之和满21分为一局。先取得11分者为最后赢家。而谁先投掷，由掷硬币决定。

                                    不难看出，这张照片中蓝色球离目标球最近，执蓝色球的一方，可以赢得一分。如此类推，双方谁先赢得11分，谁就赢得了胜利。             

           据说，草地保龄球运动(Lawn Bowling)在澳洲等国家很普及，有50万名职业及业余球员，且以20岁至40岁族群为主，但在美国却只有上年纪人士才青睐这项运动。我在此窥中观豹，大胆妄言，是否同在美洲的加拿大，也只有老年人喜好这项运动呢？因为据我观察，在OAKVILLE多见公园免费棒球，网球，足球，篮球运动场地。我们家附近的两个灯光棒球场，每晚都有人或演习或比赛棒球，可见该项运动之热烈，而草地保龄球场地我只见到此一处场地！

              有消息说，  现年72岁的美国华裔居民郭茂英(Ed Mao-Ing Quo)就曾六次赢得全美不分年龄个人冠军。郭茂英认为，草地保龄球运动是一种斗智比赛，打个比方就好像是在玩下棋，一旦打到高段数，有85%是靠策略，只有15%是靠体力。这项竞赛使用的球大约三磅半重，重心偏向一边，没有多年的锻炼难以把握。 他自己获得的六项全美冠军是在个人赛、双人赛及四人赛中夺魁。相关比赛在全美各地轮流举行，且像其它竞赛一样，有资格赛、晋级赛等分别。他很高兴因为参赛让他有机会到处旅行。郭茂英雄心万丈地说，下一个目标是在下届的世界草地保龄球比赛中荣获男子单打冠军。但愿郭先生能如愿以偿，一展我华人雄风。

           见到草地保龄球之初，我心中就升腾起一种愿望：哪一天，我也能成为OAKVILLE  LAWN BOWLING CLUB中的一员呢？